Un estudio financiado por el Instituto Nacional De Investigación sobre la Discapacidad, Vida Independiente, y Rehabilitación (NIDILRR, por sus siglas en inglés).
Las personas con ceguera o baja visión se enfrentan a barreras persistentes para encontrar y mantener un empleo, y casi la mitad de las personas con discapacidades visuales se encuentran fuera del mercado laboral. Los estudios demuestran que la mentoría y el autoempleo pueden mejorar las oportunidades laborales de las personas con discapacidades visuales. Sin embargo, el personal de rehabilitación vocacional (RV), que normalmente brinda apoyo a quienes buscan empleo con discapacidad visual, podría desconocer la mejor manera de apoyarlos para que obtenga acceso a y aprovechen de estas opciones.
Los investigadores del Centro de Investigación de Rehabilitación y Capacitación sobre el Empleo de Personas Ciegas o con Baja Visión (en inglés), financiado por NIDILRR, exploraron si a las personas con discapacidades visuales que no trabajan se les ofrecieron opciones de mentoría o autoempleo como parte de sus servicios de RV; si consideraron optar por estas opciones, ya sea a través de RV o por su cuenta; y cuáles fueron sus opiniones y experiencias al respecto.
Los investigadores realizaron entrevistas exhaustivas con 30 adultos con discapacidad visual que no estaban empleados ni buscaban trabajo activamente en el momento del estudio. La mayoría de los participantes eran mujeres blancas, y aproximadamente la mitad presentaba alguna visión funcional o baja visión, mientras que el resto era totalmente ciego. Los investigadores hallaron los siguientes resultados:
Mentoría
- a mayoría de los participantes nunca había trabajado con una agencia de RV en mentoría ni había tenido un mentor. Los participantes informaron que la RV a menudo no les ayudaba a encontrar oportunidades de “networking” o mentoría, lo que llevó a unos pocos a iniciar sus propios grupos o relaciones de mentoría.
- Ocho de los participantes contaron con mentores a través de programas estructurados de mentoría de RV y otras fuentes, incluyendo seis mentores relacionados con el empleo.
- Entre los participantes con mentores, algunos informaron que sus mentores brindaban ánimo, responsabilidad, y orientación laboral, mientras que otros informaron que sus mentores no entendían la discapacidad visual ni otros problemas de salud.
- Entre los participantes sin mentores, la mayoría afirmó que los mentores podían ayudar a generar confianza, brindar consejos, o resolver problemas, pero algunos no tenían claro cómo debería ser la mentoría.
- Aunque la mayoría de los participantes estaban conectados a organizaciones relacionadas con la ceguera que podrían ofrecer mentoría, desconocían que ofrecían dichos programas, y algunos participantes de mayor edad señalaron una falta de apoyo para quienes presentaban discapacidades visuales de aparición tardía.
Autoempleo
- La mayoría de los participantes nunca había trabajado con una agencia de RV para trabajar por cuenta propia. Algunos participantes discutieron el autoempleo con sus asesores de RV, pero afirmaron que estos les restringieron las opciones o les negaron apoyo para elegir su trabajo.
- Dos tercios de los participantes consideraron el autoempleo, pero pocos lo hicieron activamente. Solo uno tenía un historial de autoempleo como empleo principal, y varios tenían trabajos secundarios como vender artesanías, dar clases particulares, o escribir.
- Los participantes que estaban interesados en el autoempleo mencionaron beneficios como un mayor control sobre el horario y el entorno laboral, menos desafíos de transportación, y evitar dificultades con las adaptaciones proporcionadas por el empresario.
- Los participantes que no estaban interesados en el autoempleo expresaron preocupación por la inestabilidad económica y su posible impacto en las prestaciones por discapacidad, así como la gestión de las responsabilidades financieras del autoempleo.
Los autores señalaron que los proveedores de RV podrían dudar en sugerir opciones de mentoría y autoempleo debido a su limitado conocimiento sobre dichos programas u organizaciones que conectan a las personas con discapacidades con dichos apoyos. Los autores recomendaron que las agencias de RV amplíen los programas de mentoría para adultos, utilicen instrumentos de mentoría estructurada para guiar a los consejeros y mentores en el apoyo a quienes buscan empleo con dichos programas a través de organizaciones relacionadas con la ceguera y redes de colegas.
Aunque algunos participantes intentaron trabajar por cuenta propia o tenían un trabajo secundario, la preocupación por la estabilidad financiera o las opciones laborales podría haberles impedido continuar con esta actividad. El personal de RV puede necesitar capacitación y recursos adicionales para apoyar a los clientes en el desarrollo de planes viables de autoempleo. Los autores también sugirieron que la asesoría sobre los beneficios puede ayudar a abordar las incertidumbres financieras del autoempleo. Ampliar estos apoyos podría fomentar una mayor participación laboral, reducir el aislamiento, y aumentar la seguridad económica entre las personas con discapacidades visuales.
Para Obtener Más Información:
El Centro Nacional de Investigación y Capacitación sobre la Ceguera y Baja Visión (en inglés) ofrece muchos recursos para los empleados actuales y futuros, empresarios, y profesionales de empleo, incluyendo un Manual de Mentoría Laboral para consumidores y proveedores interesados en encontrar un mentor o iniciar un programa de mentoría.
El Centro de Investigación y Capacitación sobre la Discapacidad en Comunidades Rurales (en inglés) tiene una Guía de Autoempleo para la Rehabilitación Vocacional y otros recursos para que las personas con discapacidades y los consejeros de RV evalúen su preparación para el autoempleo y desarrollen un plan de negocios.
Para Obtener Más Información Sobre Este Estudio:
Crudden, A., Steverson, A., Sergi, K. (2025). Mentoría y autoempleo: Posibles estrategias para promover la participación en la fuerza laboral (en inglés). Revista de Rehabilitación Vocacional. doi.org/10.1177.10522263251326404. Este artículo solo está disponible en inglés.